Юлия Лукова - Прах земной [СИ]
– Хорошо, – развернувшись, мальчик обогнул родителей и направился в сторону средней по размерам пещеры, вход в которую был скрыт от посторонних глаз большими серыми камнями и нитевидным мхом. Даже в самое жаркое лето там стоял жуткий холод и сырость, отчего вся немногочисленная мебель, сделанная Робертом собственноручно, давно покрылась плесенью и основательно прогнила.
Не в лучшем состоянии были и старые, дырявые матрасы, заменяющие семье беглых неприкасаемых кровати, и полуистлевшая одежда, которую иногда и одевать-то страшно, порвётся ещё от резких движений.
– Тряпка, ты где? – вздохнул мальчик, разглядывая аккуратно сложенные футболки, шорты, тёплые (относительно) штаны и вылинявшие до невозможности свитера. – Тут же только одежда, вся чистая и почти без дырок, – повертев головой в надежде отыскать что-нибудь менее полезное, он щёлкнул пальцами и, нагнувшись, залез под тумбочку, чтобы через секунду вылезти оттуда с маленьким клочком неизвестной серо-бурой ткани.
Именно этим клочком он зажимал кровь в прошлый раз, когда случайно натолкнулся на чёрную гадюку в кустах, растущих возле пещеры. И это при том, что змеи больше любили селиться в лесах, в то время как неприкасаемые выбрали своим домом горы.
Аккуратно стерев кровь, мальчик немного поколебался, но всё же достал из аптечки шприц и сделал себе дезинфицирующий укол, надеясь, что мать не заметит пропажи одного лекарства. А даже если и заметит, то сильно всё равно не накажет – папа не даст. По крайней мере, лучше молча стерпеть три-четыре удара по лицу, чем мучатся потом от заражения, вызванного слюной гиеновой собаки, что уже сейчас через рану разнеслась по всему его организму. Выбравшись из пещеры, юный охотник медленным шагом побрёл обратно к родителям, которые тихо о чём-то переговаривались.
– Как думаешь, если мы отдадим его в Дом, то Маэстро больше не будет нас преследовать? – приблизив своё лицо к уху Джейн, полушёпотом спросил Роберт. – Всё-таки я убил его отца.
– Не знаю. Ты же и сам знаешь, какой нынешний глава… злопамятный.
– Да. Но нужно же хотя бы попробовать.
– Почему нужно?
– Потому что я вижу, как ты устала жить в таких условиях. Я сам устал. Пепелища не наш дом, мы тут просто долго не продержимся.
– Угу, – лицо девушки на мгновение стало мягче. – Когда ты поведёшь своего сына в Дом?
– Если хочешь, – Роберт слабо улыбнулся. – Могу прям сейчас.
– Хочу, – незамедлительно последовал ответ. – Ты только возвращайся быстрее, хорошо?
– Само собой. Сын, – негромко позвал черноволосый, заметив стоящего в нескольких шагах от него мальчика. – Иди, переодевайся. Пойдёшь со мной к Пределам.
– А что одевать? – моргнув, спросил тот.
– Поищи что-нибудь почище и покрепче. Не хватало тебе ещё по дороге половину одежды растерять.
– Хорошо, – послушно кивнул паренёк и, развернувшись, пошёл обратно к пещере, одеваться.
В целом, путь до границы занял четыре дня. Всё это время Роберт потратил на то, чтобы придумать способ, который поможет ему и его сыну пробраться в страну с наименьшими затратами и, если повезёт, никем неузнанными.
Что удивительно, такой способ быстро нашёлся, стоило им натолкнуться на небольшую группу учёных, собирающих вблизи военного поста образцы почвы и саженцы низкорослых деревьев.
Люди науки как раз уже собирались уходить, время-то было позднее, но, заметив вдалеке мужчину с ребёнком на руках, все как один замерли. Опомнились они лишь тогда, когда Роберт приблизился к ним на расстояние едва ли не меньше вытянутой руки и заговорил… заговорил о маленьком сыне, которого он изо всех сил старается спасти и которого в их родной стране хотели забрать на опыты.
Бывший неприкасаемый хорошо понимал, что не все проникнутся сочувствием к двум беглецам, но и расчёт же с самого начала делался не на жалость, а на интерес. Как же так, ведь это такой выдающийся случай, взрослый мужчина и ребёнок смогли перебраться через мёртвые земли! И не умереть!
В итоге Роберта действительно замаскировали под одного из работников группы, дав ему запасной белый халат и несколько контейнеров, а мальчика посадили в один из ящиков, куда обычно складывали саженцы. Как оказалось, таких действий вполне достаточно, чтобы преодолеть границу, потому как многие военные из-за тихой жизни и однотонных дней уже давным-давно забыли, что такое хороший контроль.
С учёными двое "беглецов" также незаметно прошли через Пределы, каждую минуту отвечая на самые разные вопросы, но потом, на подходе к городу, в котором можно было встретиться с Маэстро, разделились с ними. А если честно, то попросту сбежали.
– Сын, сейчас ты войдёшь в тот дом, и попросишь увидеться с главой неприкасаемых. Если тебя вдруг кто-нибудь попытается выгнать, покажи им свои руки и скажи, что умеешь убивать. Что я научил тебя убивать, понятно? – нагнувшись к мальчику, вполголоса поинтересовался Роберт.
– Понятно. А ты уходишь обратно к маме, да?
– Да.
– А можно потом к вам вернуться?
– Нет! – резко ответил мужчина, сжав ладонь сына. – Тебе не нужно возвращаться. На Пепелищах можно легко умереть. Мы с мамой тоже хотим оттуда уйти.
– Хотите уйти? Значит, вы скоро за мной вернётесь?
– Нет, не вернёмся. У тебя будет другая жизнь. Ты и без нас справишься.
Поджав губы, мальчик понятливо кивнул.
– Кстати… ты же не забыл, как тебя зовут? Помнишь имя, которое я тебе дал? Помнишь ещё, что не должен был говорить о нём маме?
– Угу.
– Вот. Теперь вообще никому о нём не рассказывай, хорошо? Просто, чтобы самому потом не волноваться, молчи об этом, ладно?
– Ладно, а почему?
– Поживёшь ещё немного – узнаешь, – усмехнулся Роберт и, поцеловав сына в макушку, ушёл.
Мальчик же какое-то время собирался с силами, чтобы постучаться в тот самый дом, на который ему указал отец, но всё никак не мог решиться. Чувствовалось, что если войти туда – то можно уже и не выйти. В конце концов, его заметил высокий мужчина в строгом чёрном костюме, вышедший из этого дома покурить.
– Эй, ты чего тут стоишь? Подойди.
Сглотнув, сероглазый медленно приблизился.
– Позовите главу неприкасаемых, мне нужно с ним поговорить.
– А не жирно ли тебе будет, с самим главой разговаривать? – насмешливо спросил курящий, нагнувшись и выпустив облачко серого дыма прямо в лицо мальчика.
Закашлявшись, тот ответил:
– Я умею убивать. Меня Роберт научил, – и показал свои руки.
– Кто? – переспросил мужчина, выронив сигарету.
– Р-роберт.
– Роберт. Точно он? Не понимаю… Подожди, а ты тут каким боком?
– Роберт – мой папа.
– Ого, даже так, – сам себе улыбнулся незнакомец. – Вот и замена ему в моём Доме. Или ты замена Джейн? Нужно уточнить…
Рассмеявшись, мужчина крикнул кому-то в темноте:
– Догнать Роба, он наверняка ещё в городе. Информацию не разглашать, – и уже мальчику. – Ну, что, пацан, у тебя есть имя?
– Нет.
– Будешь Ричардом. Или нет, лучше Ричем. И что у тебя за когти такие интересные? Ты пробовал ими кого-нибудь убивать?…
Рич.
Сзади послышался неясный шорох, а затем и тихое рычание. Прислушавшись, я, тем не менее, не стал оборачиваться, чтобы не подтачивать лишний раз нервы зверя и не провоцировать его раньше времени на нападение.
По рычанию и довольно-таки громкому дыханию, можно было предположить, что это либо рысь, либо шакал. И те, и те, в принципе, не отличаются крупными размерами, зато последние имеют привычку нападать группами по семь-десять особей.
Решив сначала хоть краем глаза взглянуть на животное, первым посетившее нас этой ночью, я резко откинул голову назад. В перевёрнутом изображении мира на меня уставились светящиеся жёлтым глаза молодой рыси. Быстро схватив воткнутый в землю нож, я развернулся и метнул его в рычащего хищника, который из-за голода, видимо, уже мало что соображал. Ведь будь он в нормальном состоянии, то стразу бы понял, что охотиться на тех, кто превосходит его числом и размерами, на самом деле очень глупо.
Нож попал рыси прямо в основание передней лапы, из-за чего животное на мгновение припало к земле, но потом, отскочив от меня на несколько метров назад, снова зарычало.
Действительно, голод. Глаза слишком дикие и движения все дёрганные…
Внимательнее присмотревшись к хищнику, я стал ждать, когда он первым приблизиться и нападёт. В принципе, можно было бы и самому сделать первый шаг, но не хочется сейчас далеко отходить от Элены и зря тратить время. Зверь-то хоть и запуганный, и голодный, но в критический момент может просто развернуться и убежать, так и не вернувшись.
В конце концов, через полминуты у него закончилось терпение, и он кинулся вперёд. Боль в лапе и общее взвинченное состояние приблизили его смерть.
Мне не хотелось зря пачкать ногти, поэтому в ход пошёл кинжал, который, наполовину войдя в грудь хищника, навсегда остановил его сердце.
